Хех.... Господа, не надо изобретать велосипед! 
В том плане, что просто нужно целенаправленно рыть в уже исследованном когда-то направлении и все получится!
Во-первых, классные солдатики (копии "массы") люди давно льют из гипса...
Кое-кто даже из строительного силикона "резиновых" индейцев ГДР воссоздает
Во-вторых, при современном выборе коммерчески продаваемых глиняно-бумажных масс для творчества (которые и есть некое подобие старинных рецептов для посвященных, только вынесенное на рынок профанов в погоне за наживой 
), считаю, что вообще не надо париться...
Промышленность дружественного Китая уже давно, например, наладила производство форм из твердой пластмассы для выдавливания в оных всяких там лошадок-коровок-машинок вкупе с фермерами и фермершами (сыну в прошлом году купил, успешно давим лошадей для солдатиков, готовая (сыроватая фигурка) из, скажем, чешской массы Кохинор, готова через 10-15 минут, доходит за неделю, каменная, об стены и пол бил - и не хрюкнет!... Лепим солдатиков из нее и итальянской массы DAS - очень круто, хоть и не тираж пока, вон пожарника 19 века для итальянской пожарной машины из металла, подаренной сыну на день рождения, сделал - специально лепил на проволочном каркасе, красил акрилом, покрывал акриловым же лаком, бронзил каску, "пудрил" щечки - крассота получилась, как из позапрошлого века...
Добавлено (30.04.2009, 23:54)
---------------------------------------------
А если охота возродить старинные традиции...
Что же, изготовление солдатиков из папье-маше и прочих компаундов типа "масса" или у итальянцев - "паста", долгое время считалось единственным передовым (и продаваемым) мастерством в изготовлении солдатиков.
Тот же Эластолин и Хауссер и Нарди и Типпл - Топпл и... (еще десяток фирм и фирмочек, в том числе и французско-бельгийская контора Дюрсо, созданная русским эмигрантом) на этом капиталлы делали.
В России, как пишут источники, солдатики из папье-маше (скорее всего лили в деревянные формы) были общим местом!
Буржуи же изобрели чудный состав из папье-маше, костного клея, каолина (он же глина), золы и всякой хрени по индивидуально хранимым ноу-хау.
Японцы вон, даже из рисового киселя солдатиков делали (где-то у меня в архиве рецептик есть, кажется)...
Точно знаю - все формы у тиражных европейских фирм для скорости метода (у Дюрсо они были металлическими) грели в печи, через некоторое время извлекая из формы готового запекшегося на проволоке солдатика...
Только солдатиков не лили, а давили.
И ведь про деревянный брусок - правильно!
В немецком городе N в музее народных промыслов пару лет назад выставляли формы для изготовления чучел животных, фигурок людей и проч. из "массы", в данном случае - из древесных опилок с костным клеем, на проволочном каркасе.
Так вот.
Формы - резаны из древесины.
В форму укладывается половина "массы".
Затем вводится каркас.
После чего укладывется вторая половина массы и под ручным (деревянным же) прессом из формуемого объекта выдавливается лишняя влага, плюс формуется готовая фигурка.
Деревянную форму вместе с объектом внутри помещают в тепло (печь), после нагревания выкладывают и объект "доходит" уже вне формы.
"Облой" удаляется ножом - ву-а-ля.
Весь секрет в составе "массы" (всякий производитель вводил в нее свои компоненты как-то: золу или квасцы (для препятствования гниению и грибкам), папье-маше (ту штуку, которую описывает Художник), лак и т.д., а также времени и температуре нагревания деревянных форм.
Солдатики типа мидль у одного дяди были из такой массы, которая даже проволоки в себе не имела, несмотря на то, что тонкие места присутствуют!
Художник, какая проблема?
Во-первых, есть тысяча рецептур для "помучиться и повозиться": все находится через поисковики на "самодельная пластмасса".
Уверен, у тебя есть какой-то опыт изготовления театральных и проч. декораций, можно у театральных художников поспрошать - они из гипсовых масс с клеями чудеса творят...
Есть еще какая-то хитрая рецептура, которую используют умельцы для изготовления "костяных" нэцке - из полиэфирного лака, из нитролака и нитрокраски...
Правда, не занимался этим вопросом специально, но говорят - технология копеечная, а нэцке вон в Крыму покупал - железо, ой, кость
каламбурчик) - растекается. 
